Amener l’enfant à coopérer, c’est faire naître en lui la volonté d’écouter et de répondre à vos requêtes. La première étape consistera à apprendre à le diriger plus efficacement. Donner des ordres en permanence ne marche pas. Aimeriez-vous que votre patron soir sans cesse derrière vous à vous dire quoi faire ? Un enfant reçoit des centaines d’ordres par jour. On comprend mieux, dès lors, pourquoi tant de mères se plaignent de ne jamais être écoutées. Ne finiriez-vous pas par ignorer purement et simplement une personne sans cesse sur votre dos ?
Songez un instant à la quantité de consignes comminatoires qu’un enfant reçoit dans sa vie : « repose ça tout de suite, ne laisse pas ça là, ne parle pas comme ça a ton frère, cesse de frapper ta sœur, fais tes lacets, boutonne ta chemise, va te laver les dents, éteins la télé, viens à table, rentre ton tee-shirt dans ton pantalon, mange tes légumes, utilise ta fourchette, ne joue pas avec la nourriture, arrête de parler, range ta chambre, nettoie ce bazar, tais-toi, mets ton pyjama, va te coucher, va chercher ta sœur, ne cours pas, ne lance pas tes jouets, fais un peu plus attention, ne fais pas tomber ce vase, cesse de crier » et ainsi de suite. À ce jeu, les parents s’épuisent, et l’enfant renonce à écouter. Les ordres à répétition ne font qu’affaiblir la communication.
L’éducation positive propose de substituer aux exigences et au harcèlement le bon usage de la question et de la requête. Ne préféreriez-vous pas que votre patron (ou votre conjoint) vous demande de faire des choses, au lieu de vous dire de les faire ? Vous réagiriez sûrement mieux, et c’est pareil pour vos enfants. Cette inflexion est relativement simple, mais elle demande beaucoup d’entraînement. Par exemple, au lieu de dire « va te brosser les dents », dires «Tu veux bien te brosser les dents?». À la place de « cesse de frapper ton frère », dites : « veux-tu bien cesser de le frapper ? »
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